季青霄一愣，随即明白过来，陈姨和乔乐天在一个院里住了十八年，定是发现了明显且难以解释的差异。

司命叮嘱过，他的身份绝不可让任何人发现，再者，若陈姨知道心疼了十八年的小少爷已命归黄泉，恐怕当真要气急攻心，一命呜呼了。

“我是。”季青霄重重地说，顿了顿，理出一套尚能接受的说辞，“那日我落马后便没了知觉，再醒来时却不过须臾。不可思议的是，须臾间南柯一梦中，得神仙指点，教授了我许多，他还医好了我的伤。”

陈姨打量季青霄，想从他的神色中看出此话的真伪。

季青霄倒不心虚，毕竟心无恶意，即使谎言也撒得坦荡“我真是乐天。你还记得我五岁时，救下了第一只宠物——一只受伤的小黑猫，那时父亲说黑猫不吉利，我把它偷藏起来，还是你替我隐瞒，只是小黑猫伤重，没几天就死了。这件事，没有第三个人知道。”

陈姨的眼神终于放松下来，他相信了季青霄，乔家人菩萨心肠，救过她和小姐，小少爷得神仙相助，那也是应当。小少爷救兽人族，给她治风痹……人显得懂事精明了，但这份善心从来都没有变，她之前怎么会鬼迷心窍地怀疑呢。

“小少爷，你长大了。”陈姨重重眨了眨眼，泪水含在眼眶中，“万幸，你长大了。”否则今日乔家之难，两位小姐只懂商道，大姑爷又是外姓，她简直不知该托付于谁。

陈姨猛烈地咳嗽起来，季青霄喂了她几口温水，缓了缓气，她从衣襟最里层小心翼翼地取出个拳头大的布包。

展开严密的两层厚布，里头是一块雕工精细的黄玉夔龙佩，不管是黄玉还是夔龙图样，都是皇室才能使用的。

她握着玉佩，忆起往事“我与小姐都是驭兽师一族，小姐一出生我便服侍她。十九年前，驭兽师以异能得先皇青睐，入驻皇宫，并恶意打压兽人族，小姐反对族人暴行，被视为反叛者。我们奔逃出京，走投无路之时，被你父亲所救。小姐过世时，我承诺过，会帮她守护好这个家。是我没用……”

陈姨自责地捶了捶胸口，又猛咳起来，季青霄忙替她顺气“陈姨，这不怪你。”

“新茶没了，货单已上报朝廷，交不出货物，便是欺君之罪。”陈姨忽而重重把玉佩按在季青霄手心，“这是你母亲留下的，带着这个去找当朝摄政王，求他救乔家。”

-

乔家的火来得蹊跷，先是从乔乐天院墙外烧起来，紧接着没多久库房就起火了，前边的火像是特意转移乔家人的注意力，好让库房这面来不及施救，烧得更彻底。

乔乐天院门还被从外锁上了，显然要治里头的人于死地。

季青霄和澜峻回到烧毁的院落。云散了，月光再次洒下，把废墟照得泛着白惨惨的光，宠物们被关到几间大笼子里，安置在院落不远处，能听到它们受惊后啊呜喵呜的低鸣声，更衬得这夜悲戚。

季青霄沿着院落外墙走，砖墙不易燃，还矗立着，他发现有好几处被烧得特别黑，摸了摸，似乎是炭化的草屑。

“这世上真有神仙？”澜峻忽然发问，鼻子轻轻一嗅，微微拧眉。

“自然有。”季青霄将指尖凑到鼻前，有股火油的臭味，看来果然是纵火。

澜峻瞧着他专注的模样“哪路神仙进了你的南柯梦？”

“战神。”季青霄想也不想回答，“去库房看看。”

黎明将至，两人踏着最深沉的阑珊夜色，向另一处废墟而去。

“哦？战神？他如何？”澜峻很不痛快，想把小少爷的南柯梦扒出来，好好看看里头的战神有什么稀罕之处。

“你竟不知战神？”季青霄诧异，在他心目中，战神大人灭魔族守神界，丰功伟绩，大名鼎鼎，该是无人不知无人不晓，转念一想，此方世界乃是话本，司命没有描绘战神虽没眼色，却也情有可原，便颇有耐心道，“战神是天界的矛，斩杀一切妖邪，也是三界的盾，守护众生。他修为举世无双，性情嫉恶如仇，样貌无与伦比，品性岳峙渊渟，是这世间最伟大的存在。”

澜峻见季青霄微扬下颔，看着远天的崇敬模样，重重地哼了一声，表达自己强烈的不满。他的狼后怎么能用这种姿态，谈论另一个男人，就算是神也不行。

季青霄的向往被这声“哼”强行打断“你不信神？”

“不信。”澜峻斩钉截铁，“我只信我自己。”

这确实是大狼的性子，季青霄没再提及战神。

又走了几步，澜峻接道“还有你。”

季青霄不自觉微微一笑，然而一到库房，看到周围面如土色的众人，想到陈姨说的欺君之罪，便笑不出来了。

家丁们在乔怡悦的指挥下收拾残局，乔家两姐妹双眼通红，片刻不放松地盯着残骸，指望能从里头翻找出完好的货物，哪怕几铢都好。

季青霄挤不出眼泪，生怕自己的表现镇定得像个局外人，惹人非议或怀疑，又不想把对着陈姨扯的谎再对别人重复，便和澜峻一道绕道库房后头，人较少的一面。

果然，周围也有被纵火的痕迹。

乔家乃商贾世家，因利益冲突，有同行嫉妒也是正常，但平州城及周边只有他们一家大户茶商，给皇宫供货的其他商家也都远离此处，不太可能千里迢迢来纵火，也没必要烧乔乐天的屋子。

而乔乐天的仇人……

季青霄继承了乔乐天的所有记忆，确信他绝没有如此深仇大恨的仇人。

那么便是他来之后招惹上的，不是兽戏班，就是驭兽监。来者显然暗中踩过点，才能烧得那么精准，又深知兽人族习性，五感灵敏，没有直接翻墙进院子纵火，而且除了烧屋，还烧库房以做后手，确保即使他逃出生天，也难逃欺君之罪。如此丧心病狂，又有这能力的，只能是驭兽监。

乔怡悦不知何时绕了过来，见季青霄，立时拉了如意，眼中含泪，对她耳语几句。

如意小跑过来“少爷，大小姐让你们赶紧走，回南方老家去，这儿的事，她会处理。”

“乔家儿女荣辱与共，我不会走的。”季青霄佯装纨绔的语调，显出几分稚气却有担当的模样，“大姐，有什么事，咱们一起担着，况且离出货不是还有几日，大不了我们再赶制一批。”

乔怡悦眼泪涌出来“还有五日就要出货了，这么大的量，就算乔家所有人不眠不休赶工，也至少要炒制三四日，而且……”她越哭越止不住，已然绝望了“而且茶园在南方，送货过来就算商船顺风，也要三日，还要差人去报信，采茶需要时间，采了茶还要晾晒大半日，根本赶不上。况且这四季茶最好的一批嫩芽，都在这儿了。”8柒七

乔家本居于南方，曾为给曾祖母治病寻医，居家搬迁至此，也是因此与乔乐天的母亲结缘，只是考虑到周围没有适合栽种四季茶的场所，茶园便仍在南方，雇人打理，定期前往查看。

季青霄心中不免唏嘘，凡人躯壳无力至此，若他有修为，御剑往来只需几刻钟，幸而有陈姨给的玉佩，希望能助乔家渡过难关。

第一缕天光划破天际，照耀大地，这个漫长且沉痛的夜终于到了尽头。

一名家丁捧着一抔黑漆漆的灰跑了过来“大小姐，还有一些没烧坏，我们再挖一挖，兴许下头还有完好的。”

黑灰般的粉末环绕中，有十来片边角泛黑的茶叶，正中丨央两片完好无损，想必就算真找出完好的，数量也微乎其微。

大家心里都明白，却都没有点明，仿佛只要不说出来，就会有一线希望。

澜峻鼻子一吸，忽然扭头看向那抔碎茶叶，拣起一片端详片刻，嗅了嗅“就是这个？”

众人点点头，季青霄狐疑地看着他。

“跟我走。”澜峻牵起季青霄就外跑，迈了几步，想起小少爷跟不上，便捞过他打横抱起，如箭般射了出去，留下其余人面面相觑。

乔怡悦一时连哭都忘了，倒是如意最先反应过来“大小姐，他们一定是想到办法了！”