赵王后去世的消息也传到了商城。不过这个王后已经失去了最好的倚仗, 她的父王已死, 亲弟弟“懦弱无能”，母后专注于争权夺利，所以她的死, 无声无息, 没有在魏、赵引起点滴波澜, 那个把消息送给姜姬的商人也不觉得这件事很值钱, 他只是把它当成了添头, 真正的大事是他们带来了豫城的生铁。

一千五百斤。

这个数量远远超出了姜姬的想像！

就算豫城是魏国重镇, 它的存铁数也不会超过三千斤，一千五百斤，豫城太守不想要命了？

有人要陷害他？

魏王在王后死了以后，终于打算对太后一系的人下手了？

她立刻冒出了千百种想像。

但在她面前的商人却很得意，得意于他买通了铁库的看守和他的上官, 偷偷把铁库中的生铁调包了。

他们用普通的石头, 调换了生铁。

“公主不必担忧，那铁库十年八年都未必开一回，不会被人发现的。等被人发现时，也早就晚了。”商人哈哈大笑道。

姜姬命人好好赏他，送走商人后, 她看到蟠儿和卫始的脸色都不好看。

稍一思索，就明白商人的话引起了他们的隐忧。

豫城的仓库这么容易就被几个不起眼的人搬空了, 商城的仓库就真的安全吗？

可是这种事是不可能杜绝的, 现在姜姬定下的城中仓库每年一盘点, 账盘账，库点库，两边分开，用的是不同的人马，而且他们平时的工作绝无交集，也没有权力与责任的联系，两队人马甚至分别对两个侍人负责。

这在很大程度上能做到预防有人监守自盗。

但事无绝对，世上本来就不存在完美无缺的制度，法律是死的，人是活的，法律不可违背，但是可以扭曲。商城的清明能维持到几时？没人知道。

她从一开始就做好准备迎接贪-官的到来了。

不过她能想得开，卫始和蟠儿却没那么容易想开。

底下人能紧张一下也是好事，她当做没发现，之后就听说卫始和蟠儿不约而同的悄悄搞起了审查工作，而且不知出于什么原因，他们两人竟然说好了，你查我的人，我查你的人。

然后在新的一年到来时，太守府和金碧馆都抓了一批人，送去清河泥了。

这些人都活不到春天了。

阳春三月，商城内外一派繁忙景象。

羊崽已经被卫始调-教得似模似样，脱胎换骨，就是偶尔卫始忙的时候顾不上管他，他才会露出以前的调皮样子。

跟他相比，今年三岁的二狗就被教得有些不知变通了，哪怕没有人看着，他该读书的时候不会跑出去玩，该睡觉的时候不会偷溜，该吃饭的时候不会刚在哪里塞了一嘴点心野果回来，甚至他的衣服，一个三岁的孩子啊，一天连膝盖、脚脖都是干净的，鞋面上都不会有土。

太乖了，姜姬有点同情。

不过除了她之外，知道二狗身世的人倒是都觉得他这样才对，这样才不愧于他的身世。

“什么身世？”她嗤笑，“魏国太子？魏王还在呢，谁知道他以后会有多少个儿子？除非他下一刻就死了。”有父才有子，魏王不死，二狗的太子之位只是镜花水月。

卫始不发一语，蟠儿状似未觉，道：“大兄让人送信来，他去乐城了。”

姜武去年十月就去了一趟乐城，一个月后就回来了，直接来找她过年，然后现在又去了。

短短五个月里，他去了两次。

“乐城有事……大王有事……”上一次他回来后，她问过他，他说是叫他去领赏赐，赏赐也领回来了：一条腰带。

不过这条腰带有着特别的意义，它的名字叫玉带，正面缀着三块白玉，刻着一只有翅的老虎，足底生云。这是姜元赐给姜武的，龚香这种大臣承认的，代表着姜武现在真是将军了。

还有了个封号：孝武。

这个名号是其次的，不过是一道听着好听，专门让人听话听音的名字而已。

重要的是，龚香说姜武现在可以建将军府，招属官了。

什么属官？姜武不懂，龚香很是好为人师了一番，也不讲前因后果，就直接告诉他，他可以封前、后、左、右四个将军，可以有一个长史，文官，帮他起草文书、写信，如果他想向姜元递奏疏，长史也可以帮他写，总之就是姜武不是不识字吗，找个识字的给你做事。

如果还想再封一些别的小将，也都由他自专。

说直白一点：乐城给了姜武更大的权力！这不是他要来的，而是乐城直接给的。

姜武不懂，卫始和蟠儿懂是懂了，却担心乐城这是想把姜武调回去，因为很明显，这是允许姜武扩军了，还给了他“名分”，从此他可以光明正大的征丁，扩建属于他的姜家军。

他能借着要粮草的名义在浦合随意征税，甚至附近的城池都只能任他宰割。

当年杨家能占着辽城，就是因为杨家有这个名分。

但这样一来，乐城还会放姜武在外吗？

肯定会想办法把他叫回去的。

商城现在能够有现在的和平，甚至卫始他们能够坐在太守府，管理商城，不是因为他们聪明，也不是因为他们厉害，而是因为姜武。

打天下容易，守天下难。

当时他们用一包□□，借着天时、地利把杨家的人都放倒了，占了辽城。

但这并不意味着这个城就真的归他们了，他们能杀人夺城，别人也可以。

他们给这个城的人带了一个坏头，让别人发觉杀-人能带来什么，杀一人为贼，杀万人为雄。

姜姬他们杀了不足万人，得到了一个辽城。

可事实上他们的人很少，乌合之众。

幸好，在没人发觉到他们其实不堪一击之前，姜武到了。

姜武的兵不是雄兵，是恶兵。一个个如狼似虎，不像兵，更像匪。但就算有人不怕兵，却绝对会怕匪。

匪，意味着杀-人无忌。

虽然现在商城看似已经进入正轨，但卫始他们很清楚，商城的武装力量还没有建立起来，还远远不足以自保，不足以震慑宵小，以及躲在暗处的敌人。

商城的商人越来越多，他们把消息带到商城的同时，也把商城的消息散布了出去。

商城目前没事的原因就是它像一个鸡肋，看似美味，其实身无二两肉。

它的优势在于情报。

商人带来的财富其实有限，商城自己的财政目前还是赤字。

姜姬把商城打造成她想要的样子。

她想要情报，商人能给她。

她要盘活浦合与商城，借盐土肥自身。

商人做到了。

她想要这个城里无人能造她的反，田奴都在城外，城中都是商人，商人或许不会给商城忠诚，却不会甘为刀剑爪牙。

换一个人来，哪怕是龚香或冯瑄。

他们需要田奴吗？

不需要，他们既不需要种地的奴隶，也不需要打仗的士兵，田奴对他们来说是负累而不是好处。

他们需要他国的情报吗？

需要，可不必借助商城的商人，他们有更好的办法，更可信的人手。何况燕、魏、晋、赵，这些国家的情报对他们的用处还不及莲花台内姜元今天是不是说了什么，乐城里其他的世家是不是在背着他们搞小动作来得有用。

那这些情报，陌生的商人是不可能拿得到的。

所以，现在的商人只对她有用。

……有时自私也很有好处。

姜姬让姜武把这些好处都接下来。

不管乐城想做什么，有机会强大自身就不该错过。

只要自己强大了，不管什么阴谋诡计都不是问题。

这次乐城又把姜武叫过去，应该就会说出他们的目的了。

“可能是叫阿武回去驻守。”将军府建了，但人却不必常久将军府。

可她想不出为什么突然乐城需要姜武。

他们有人需要武力支持吗？

是姜元？

还是其他人？

龚香？

姜姬猜不出来，“去乐城的商人回来了吗？”她问，“他们有没有说什么？”

卫始摇头，有些沮丧：“没有，一切如常。”

比起郑、魏、晋，鲁国这两年真的很平静。

以前君臣相争，现在姜元躲在金潞宫了，国事都由龚香去管了。

龚香把女儿嫁给蒋龙，冯家果然消声匿迹。

龚香一手遮天，无人能敌，那这个国还乱什么？

她觉得下回鲁国大乱就是姜元死了的时候了。

不过，她没料到，鲁国未乱，商城先乱了。

冯瑄来了。

他带来一个消息：赵王向鲁国求亲。

鲁国只有一个公主。

“……”姜姬看着冯瑄，他老了。

衰老是无法隐藏的，它代表着一个人身上的精神在渐渐消失。

冯瑄仍衣带飘飘，可他瘦了，气色昏沉，双眼望着她时虽然仍很有神彩，但那是一个老人的眼神，有期待与……哀求。

以前的冯瑄在她面前总是很有自信的，他是骄傲的，自豪的。

可现在的冯瑄变得温柔似水，他像一个慈祥的老人，有着岁月赋予的宽和。

还有软弱。

冯瑄是来示好的，但他的目标不是姜姬，而是姜武。

他把赵王求亲的事告诉她，他还愿意送她去赵国，以冯家的身份来说，他去送亲是很给她面子的。

——对于一个被赶出乐城的公主来说。

除了他之外，龚香、蒋龙都不会去。莲花台之下再也找不出比他身份更高，还愿意跑这一趟的人了。

而且他和她是亲戚。

他提起了姜谷和她的孩子。

他说：“公主，我有两个弟弟，他们都长得很好，聪明灵巧。”

这么看来，姜谷是真的得到了幸福。

姜姬有些安慰。

普通平凡的幸福，虽然似乎是每个女人都会得到的东西，但事实上有时它离一些人很遥远。

知足常乐。也只有像姜谷那样的人，才会有这样的幸福。换成她……

“多谢先生特意来告诉我。”她说。

然后就留冯瑄住下了。

冯瑄打算伴她回乐城。在姜元派来正式的使节之前，他们还有很长时间。

冯瑄没有来过辽城，当然，他也不知道辽城以前的样子。看到商城商人很多后，还有些轻蔑。

“百姓都到哪里去了？”他问姜姬。

姜姬摇头，“我哪里知道？”

在他们的眼中，商人不算人，城外的田奴当然也不算人，他口中的百姓，指的是世居城市，有些家资，可以让子孙拜师读书的人。

冯瑄对商城没多大兴趣，他把时间都花在了姜姬身上，投她所好，给她讲了许多赵国的事。

正好，她也有疑问：“赵王怎么会向我求亲？”他不是刚死了一个王后？

这个，冯瑄还真知道，因为赵王“夺”儿妻的事并没有遮遮掩掩，寿阳夫人想给齐冒娶鲁国公主的事也有不少人知道。而且，士人议论大王的家务事，是理所当然的。

所以，前来求亲的季平带着一丝不平，半是抱怨，半是谈笑的把寿阳夫人求亲，赵王改成给自己求的事说了。

冯瑄笑道：“就是如此，可见公主的美名早已流传到外面去了，连赵王都为公主倾倒。”

如果是另一个公主，可能真的会为赵国父子都想向她求亲而觉得自豪。

姜姬对冯瑄的恭维倒是没有什么适应不良的地方，她已经习惯这个世界的每一个人见了她都要夸上天了，有时她对着水镜看，都快要被洗脑水中倒影的是一个绝世大美女。

冯瑄想借这个机会，重回莲花台。姜姬答应他，等他送亲的时候，姜武会成为他的朋友，日后他回到莲花台，姜武也会需要一个站在他身后，支持他的朋友的。

今后姜旦继位，有他们二人辅佐，才能万无一失。

冯瑄根本没有怀疑她的话，就好像这是理所当然的。

她想起在冯家姜谷生的两个孩子，他们生得是时候，比姜旦小，又不至于小太多，冯家靠着这两个孩子，在姜旦继位后也还有一争之力。

在这之前，冯瑄只是需要再为冯家续命十年，哪怕苟延残喘也无妨。

……你们凭什么以为我愿意？

“阿武还没有回来吗？”姜姬催蟠儿，“让人去找他！”

蟠儿说：“我这就让屠豚去。”

“不，叫别人去，屠豚我有事吩咐他。”她说。

蟠儿让姜勇带着人走了。

姜姬叫来屠豚。

屠豚练兵的模式和姜武一样，练的不是兵，是匪。

卫始看不惯，可姜姬拦着，他也没有多过问。

比起礼仪学问，她只需要她手上的这支队伍更强大，再强大一点。为此，就算这些人算不上人，变成了披着人皮的豺狼虎豹，那也值得。

“屠豚，你为我找一个人。”她说。

屠豚现在已经彻底不像个粗役了，他就是一个活土匪。

他不敢进殿，坐在廊下，说：“公主，你说什么，我做什么！”

“常山焦姓人氏，好酒好色，讲义气，勇武，一人能敌百人。”她道，“找到此人，问他可还记得那三次之约？”

冯瑄在商城住了一个月的时候，姜武回来了。

姜姬已经安排好了很多事，就差他回来了。

“大兄回来了。”蟠儿说。

她点头，问蟠儿：“卫始呢？”

蟠儿说：“铸剑池那里出了事，生铁的数目不对，卫始已经过去了。”

这是他安排的。

姜姬点点头，今天她不想看到卫始。

一阵急促又熟悉的脚步声传过来，她站起来，走到门前。

——卫始是赞成她嫁到赵国去的。

纵使赵王老迈，纵使要离开鲁国。

但，赵王的求亲是对她的赞颂，这是她的光荣。

如果冯瑄说的不假，这就是大王对她的爱护。在大王赶走她之后，还是为她这个女儿找了一个最好的归宿。

她难道不该荣幸？难道不该骄傲？

如果她说不想离开商城。

卫始已经激动的起誓他一定会保证商城是她的，不管乐城派来什么样的人任职太守，他们就算来了，也起不了作用，也管不了商城！

如此“忠臣”。

可她明白，这不是卫始在故意糊弄她，这就是他的忠心，或者说，是极限。

他能付出的一切就是暗杀商城的下一任太守，或架空他，或把商城的人或钱偷运到赵国去支持她。

违抗王令？帮助她不嫁到赵国去？

他做不到。

他连想都不会想。

如果她提出来，他会长跪不起来恳求她改□□头。

所以她一开始就没有考虑过这次的计划里会有他。

她站到门前，看到姜武。

他眉飞色舞，脚步轻快，看到她时眼睛陡然亮了，脚下更是加快了三分。

不知怎么回事，一股不安涌上来。

……他为什么这么开心？

好像是在为她开心？

姜武站在她面前，急切的说，“大王愿意让你回去了！”他脸上的笑止都止不住。

“回去干什么？”她转过身，心中擂鼓。

姜武顾不上坐下，追在她身后说：“我听龚四海说，魏王向你求婚！”

魏王？不是赵王？

她转回来，迎着光，看得很清楚。

他在开心。

在替她开心。

“你可以回去了！魏王向你求婚！你……你要当魏国王后了！”姜武实在不知道该怎么表达，他的胸口都涨满了。既激动，又悲伤，但更多的是庆幸与快乐！

如果姜姬成了魏国王后，大王永远不能再害她，她也永远都不会有事了。

因为，她是王后了呀。