乌彭的呼吸粗重起来, 一个公主？一个异国的公主！如果他能抓到她，哪怕不献给燕王或漆四, 只是自己留下来, 那也是一件非常畅快、兴奋、让他不能自己的事！

可他转瞬间就冷静下来，开始怀疑。

“辽城为什么会有个公主？”还是个小公主。他托漆太后的福, 大小见过燕王宫中的几个公主, 除了小的还没来得及嫁出去的之外, 就只有已经死掉的公主了。只要是活着的公主, 哪怕她今年七十了, 只要还活着，燕王和漆太后就能给她找一个丈夫。一个小公主，难道不该被鲁王或其他什么人嫁出去吗？怎么会在辽城？难道她嫁给那个辽城太守了？

席商哪里知道？他根本就没仔细打听过摘星公主的事，只是依稀仿佛听过一耳朵, 知道杨云海拿这个公主的名义征丁, 至于这个公主是哪里来的, 甚至有没有这么个人，他都不知道，也不在乎。

不过当着乌彭的面, 他自然要说得香艳一点：“这个……就不足为外人道了……”

他东拉西扯, 先是给摘星公主安了四五个情人，又替鲁王找了七八个女婿候选，再说这群人打了起来, 鲁王没办法, 只好先把公主远远的送走再说。

乌彭听得神魂颠倒, 不由得浮想连翩，不知不觉间就答应席商把人分成两队，一队去偷人，另一队深入辽城去杨太守府上偷公主，两边也可以互相掩护，再加上他这个内应，必定能手到擒来！

席商更是拍着胸脯保证，“公爵放心，到时我就在杨太守府里等着您，给您指路，只要您走的时候把我一起带走就行。”

乌彭道：“难道你就从此不回鲁国了？”

席商道：“我的妻儿都在这里，家乡早就没人了，不瞒公爵，其实我家原是……”再把席家被田赵两家给赶出乐城，全家覆灭，子孙离散的惨事一说，掉两滴泪，凶恶道，“我只恨不能报仇，哪里会有什么留恋？”

两人商定，席商就走了。乌彭派人悄悄跟着席商，看到他回家后再让人去打听，打听得乌家乌兰的事后，乌彭问：“那乌家女儿长得如何？”

下人就道：“您想，当年都能把漆四给勾搭得不肯回家，日日夜夜与她相会，当然是个美人！”

这个美人还给席商生了个儿子，席商被她迷得不是亲生的儿子也养，对乌家也是要钱给钱，要人给人，老老实实的当个女婿。

下人道：“如果乌兰没出这个事，席庶再投一回胎都未必能娶到她，也怪不得他对她死心塌地。”

乌彭这才相信了他。

燕地的冬天来得早，十月时就下起了雪，晶莹的雪花飘散在尤带青翠的草丛间，点缀在粉嫩的小花上。

两支队伍从燕地出发，风驰电掣的奔向辽城。

他们分做两路，一路直取辽城，另一路却好像是要去魏地，两边很快分开了。

乌铁跟在乌彭身后，他的身份被人查出来后，乌彭就让他做了贴身护卫，赏了他新衣服和新马、新刀，还赏了他一个女人。他抱着那个女人睡了几夜，然后就匆匆跟着乌彭出来了，到现在都不知道他们要去哪里。

从燕地出来后，他们走得并不快。虽然天气很不好，但不管是乌彭还是其他人都没有抱怨，动物们也在准备过冬，他们一路上走走停停，还跟着一群迁栖的野羊群走了一阵，吃了好几天烤羊。

乌铁以为他们是出来打猎玩的，这些贵族就爱玩这个。他在这些护卫中算是很年轻的人，听那些老人说，最好玩的打猎不是打羊打熊，而是打人。过冬时很多贵族都会嫌弃奴隶太多，他们冬天不能干活，要吃得多，而且还容易冻死，反正不管对他们好不好，到春天时都会死一群。既然都是要死的，何不趁他们还没死时玩一玩呢？

他们就把其中受了伤的壮年男子、老人、还有一些年纪不大的小孩赶到一处空地，让他们跑，然后他们去猎。

这些人死活不论，谁抓到的归谁。若是死的，就砍耳削鼻计数，若想要活的，只要抓了以后缚在马后，那就是自己的战利品了。

而他们这些护卫也是可以抓人的，因为贵族们对这些抓来的奴隶并不感兴趣，护卫们如果表现得好，可以直接带走奴隶，要卖要杀，还是留下使用，都可以。

一个人就告诉乌铁，他家里现在有二十几个奴隶，除了他卖掉的一些之外，这些都是留下来可能干活的，有一年甚至还有女奴！

“可惜，我没抓到，她跳到山崖下摔死了。”这个人可惜道，对乌铁说：“到时你跑得快一点，多抓几个，主人看到了如果喜欢你，就会把你抓的人都给你，还会让你挑！可以卖给商人，如果你有房子、牲畜，就把他们放进去让他们侍候你。”

说得乌铁也心动起来，如果他能得到奖赏，那可以送去给乌兰和弟弟。

休息时和吃饭时，乌彭喜欢找乌铁说话，问来问去都是问席商的事。

“他对你母亲好吗？”

乌铁用力点头，“好。”

“哪里好？”乌彭半是好奇，半是试探的问。

乌铁低声说：“他不让她干活，给她做新衣服，不打她骂她，不嫌弃她，也不嫌弃我……”他看向乌彭，他是真心相信席商的，“他对她很好。”

连乌铁都这么说，乌彭再也没有半点怀疑了。

他们来到辽城的时候，另一队人已经来过两回了。这一次那边带队的也是依附到乌彭身边的一个小贵族之子，他不受父母喜欢，能从父母那里继承来的东西很少，甚至他的父亲虽然是贵族，却不知道到他父亲死的时候，这个爵位还在不在，所以他们兄弟都拼命找出路。

他就找上了乌彭，看中的却是他跟漆太后之间的关系。

他自告奋勇带队去劫人，还主动表示可以吸引辽城这边的注意力。

所以在乌彭没来之前，他已经带着人袭扰辽城两回了，都是忽然闯进来，乱杀乱抢一番，如果找不到可以抢的地方，就放火烧屋，然后在杨云海带人来之前就逃走。

而营地就是他们第一次的目标，出乎杨云海意料之外的是，这一伙人没偷人，而是放火烧营。原来被放在营地里的诱饵既老又弱，又几乎没有食物，更不敢跑，被烧死了大半。

杨云海以为他们是看到那些人太老太弱不值得一“抢”，才烧屋杀人泄愤。

如果不是席商送来消息，他还以为这一队人就是乌彭的人，还奇怪乌彭怎么突然变得这么厉害了，原来不过是一伙喽啰。

席商不敢告诉他，他拿公主来当饵钓乌彭，只说已经把乌彭给引到了辽城，只等杨云海一声令下，他就引君入瓮。

“公主，今天结霜了。”卫始在姜姬早上起来时就一脸喜色的告诉她，接着在她早饭后，引着她来到了庭院里的小桥上，站在这里往下看，见底下的水潭里，在乱草堆石间小角落的水面上结起了一层薄薄的冰花，就那么浮在水面上，仔细看还能看到六棱形的雪花痕迹。

在这里每一日都是一成不变的，又没有电脑电视可以看，所以对古人来说，生活中的每一个小变化，只要是美的，都可一赏，而赏这些东西，特别是自然之物，更添雅致。

姜姬已经被卫始带着赏过很多东西了，现在对着一丛枯草、一块留有青苔的石头，她都能站住赏半天。

……以后真混到这时代的文人堆里，不怕找不着话题了。

她苦中作乐的想。这些玩意，大概就跟现代的电视剧、娱乐新闻、社会新闻、国际新闻一样，属于流行？

……但要类比的话，可能跟口红牌子、香水牌子、春装秋装之类的流行差不多？

她乱七八糟塞了一脑袋，赏了一刻后又流连忘返的在庭院中转了几圈，直到卫始说天气太冷，她该进屋去后才回屋。

然后换衣服、喝茶，继续跟卫始上课。

“公主，您听说过燕奴吗？”他微笑着说。

燕奴是个通称，因为燕国的奴隶来源很复杂，而除了燕国之外，与燕国接壤的几国都没有大量蓄奴的习惯了。

而在燕地，燕国贵族们要是没几百个奴隶，那就没脸出门了。

“以前的燕国贵族都有封地。”他道。

有封地就要建城，而建城却会拖垮一些并不富裕的贵族，特别是新贵族和小贵族。

“哪怕建城时还能撑得住，但日后一年又一年的贡品也会让他们不得不依附大贵族。”他道。

姜姬听懂了，其实不管是燕王也好，燕国贵族也好，他们都在有意识的抑制新贵的兴起。但这又会形成一个恶性循环，如果小贵族都去依附大贵族了，这个大贵族越来越有人望，支持者越来越多，燕王会更想清除贵族们。

大的不好杀，先把他的爪牙杀一批好了。

于是小贵族们多数撑不过两代就嗝屁了。

“所以现在新贵族建城的越来越少，那些没有封地的小贵族就更不会建城了。”没有封地，没有城，就没有领地内的百姓，也就没有赋税，更不会有奴隶。

怎么办呢？

“他们就互相抢来抢去。”卫始笑道，这大概是燕地独有的特色了。鲁国的大姓也会从小姓中收钱收贿赂，但那都是暗着收的，不像燕国，大贵族找小贵族要“供奉”，简直天经地义。

钱还好说，奴隶呢？

奴隶有抢来的，也有买来的。

但奴隶比起钱来要更不方便，他们没有金银值钱，却比金银麻烦又占地方。

“所以他们既需要奴隶来撑门面，平时又很讨厌奴隶添麻烦。”卫始道，“燕地贵族卖奴、买奴是很普遍的。”

燕地的奴隶中有白奴，据说是来自极北之地，男女皆身材高大，肤色雪白；也有鲁人、魏人、赵人等，便燕地最多的奴隶不是别国之人，而是燕人。

“在燕地，早晨还是贵族，晚上就被缚到马厩旁当奴隶是很常见的。”卫始道，“一些人会被杀，他的妻儿却极有可能成了另一个人的奴隶。”他叹道，“而且，燕地没有野人，他们的百姓就是奴隶。”

燕地的平民也很少，到现在燕地剩下的几乎全是著姓大族，普通百姓已经快消失了，他们不是成了奴隶，就是想方设法成了贵族。

“那……他们的百姓就不会……”她把“反抗”这个词给吞回去，换了一个：“逃吗？”

卫始笑道：“怎么没有？不过燕地的百姓连牛马都没有，只靠自己的两条腿想逃到别国，那和在燕地又有什么不同？他们就是到鲁国来也是当奴隶。”

她想起来了，各国都有户籍，有民籍、兵籍等等籍册，不是鲁人跑到鲁国来，确实也只能当奴隶。

其实陶氏当年带着他们在山坡野居，村子已经没有了，如果有人来抓他们的话，他们也是奴隶。

午饭时，一个人跑来找卫始，奇特的是这个人是太守府的下人。

……似乎卫始已经把太守府给撬了一条缝。

卫始来告诉她，外面有个“旧人”想见她。

“旧人？”她不解。

卫始掏出一只小袋子，解开倒出来，里面是金黄的稷米，这是什么意思？他本以为是公主和其他人的约定，但看公主看到后也是一脸不解。

“公主，会不会是乐城的人？”

乐城？

除了姜武，还有谁会千里迢迢来看她？

她摸着稷米。

莫非是……商人？

当年跟粮食有关的人，除了姜武，就是商人。

她从商人手里买的最多的就是粮食，而只把粮食给了姜武。姜武不会用这种方式暗示她要见她。

那就是商人。

只是不知是哪一个，又有什么来意。

“请他进来。”她放下稷米，对卫始说：“多加小心。”

卫始一惊，“此人有歹意？”

“不。”姜姬笑着摇头，道：“只是商人……无利不起早。”

她现在还有什么是可图的吗？

如果是想借着她跟杨太守做生意，就不会背着杨云海见她。那这个人的目的应该还是系在她身上的，而且很有可能，杨云海不会高兴。

——他不可能送她回乐城。现在乐城中盼着她死的姜元出不了宫，更别提说动一个商人来杀她，何况现在姜元最想要的一定不是她的性命了。

——姜武要见她就自己来了。

——蒋彪那件事事发了？可她和蒋龙放在一起，要替蒋彪报仇的人会把目标放在她身上吗？也说不定，或许以为杀了她，蒋龙这个“情人”会伤心呢？

除此之外还有什么呢？

她这个公主的影响力在辽城远不如在乐城，而且会一年不如一年。

她已经无法影响姜元，不管是死是活。

她能影响到的……只剩下姜武和姜谷了。

如果有人要害姜谷，犯不着跑这么远来找她。

那就是……姜武。